El IMC en personas mayores: por qué no se lee igual
El mismo número de IMC no significa lo mismo a los 30 que a los 75. Con la edad, el cuerpo cambia y los umbrales clásicos se quedan cortos. Esta guía explica por qué y qué mirar además del IMC.
Qué cambia con la edad
A partir de los 60-65 años ocurren dos cosas que descolocan al IMC: se pierde masa muscular (un proceso llamado sarcopenia) y cambia la distribución de la grasa. Como el IMC solo relaciona peso y altura, no ve esa pérdida de músculo: una persona mayor puede tener un IMC "normal" y, sin embargo, poca masa muscular y demasiada grasa.
Por qué un IMC algo más alto puede proteger
Varias revisiones observan que, en personas mayores, un IMC ligeramente por encima del rango clásico (por ejemplo, en la franja de 25 a 27) se asocia a veces con menor riesgo, porque implica algo de reserva de peso ante enfermedades o ingresos. Por eso muchos geriatras interpretan el bajo peso como una señal de alarma más urgente que un sobrepeso leve.
| IMC | Lectura en adultos mayores |
|---|---|
| Menos de 22 | Vigilar: posible desnutrición o pérdida de músculo |
| 22 – 27 | Rango a menudo considerado seguro en la vejez |
| Más de 30 | Sobrepeso que conviene valorar con un profesional |
Qué mirar además del IMC
- Perímetro de cintura e índice cintura-altura: reflejan la grasa abdominal, muy relevante para la salud.
- Fuerza y movilidad: la capacidad de levantarse de una silla o la fuerza de agarre dicen más sobre la salud que la báscula.
- Pérdida de peso involuntaria: adelgazar sin querer es motivo de consulta médica.
La idea que llevarte
En la vejez, ni el número de la báscula ni el IMC mandan solos. Conservar músculo (con proteína suficiente y algo de fuerza) suele importar más que perder unos kilos. Calcula tu punto de partida con la calculadora de IMC, pero interprétalo siempre con tu médico.
Preguntas frecuentes
¿El IMC sirve para personas mayores?
Sirve como referencia rápida, pero se queda corto: no detecta la pérdida de músculo típica de la edad. En mayores conviene complementarlo con el perímetro de cintura, la fuerza y la vigilancia de la pérdida de peso involuntaria.
¿Qué IMC es saludable a partir de los 65?
Muchas revisiones sitúan una franja segura algo más alta que en adultos jóvenes (aproximadamente 22-27), porque cierta reserva de peso protege ante enfermedades. Es una orientación, no una regla individual.
¿Es peligroso estar demasiado delgado en la vejez?
El bajo peso en personas mayores puede indicar desnutrición o pérdida de masa muscular y se asocia a más fragilidad. Una pérdida de peso no buscada debe consultarse con un profesional.