IMC por edad: ¿qué IMC es normal según la edad?
Mucha gente busca una tabla de IMC por edad pensando que el valor saludable cambia año a año. La realidad es más simple: en los adultos, el IMC normal es 18,5-24,9 a cualquier edad. Donde de verdad importa la edad es en niños y adolescentes (se valora por percentil) y en mayores de 65, donde se acepta un IMC algo más alto. Calcula el tuyo y te lo interpretamos según tu edad.
✔ Cortes de la OMS · matices por edad · julio de 2026
Tabla de IMC saludable por edad
Más que un valor distinto para cada edad, lo que cambia es cómo se interpreta el IMC en cada etapa de la vida:
| Etapa de la vida | Cómo se valora el IMC | Rango saludable orientativo |
|---|---|---|
| Niños y adolescentes (2-17 años) | Por percentil según edad y sexo | Percentil 5-85 (usa el IMC infantil) |
| Adultos jóvenes (18-39 años) | Cortes fijos de la OMS | 18,5 - 24,9 |
| Adultos (40-64 años) | Cortes fijos de la OMS | 18,5 - 24,9 |
| Adultos mayores (65 años o más) | Cortes fijos con matices | ~23 - 28 (orientativo) |
Como ves, entre los 18 y los 64 años el objetivo es el mismo: un IMC de 18,5 a 24,9. El cuerpo cambia con los años (menos músculo, más grasa), pero el rango de referencia del IMC no se mueve; lo que conviene vigilar es la composición corporal, no solo el número.
Categorías de IMC en adultos (OMS)
Estos son los cortes estándar de la Organización Mundial de la Salud para adultos, válidos a cualquier edad adulta:
| IMC (kg/m²) | Categoría |
|---|---|
| Menos de 18,5 | Bajo peso |
| 18,5 - 24,9 | Peso normal |
| 25,0 - 29,9 | Sobrepeso |
| 30,0 - 34,9 | Obesidad grado I |
| 35,0 - 39,9 | Obesidad grado II |
| 40,0 o más | Obesidad grado III |
¿Quieres ver tu resultado sobre estas categorías con más detalle? Usa la calculadora de IMC completa.
¿El IMC cambia con la edad?
En los adultos, el IMC saludable no cambia con la edad: es 18,5-24,9 a los 25, a los 45 y a los 60. Lo que ocurre es que, con los años, se pierde masa muscular y se gana grasa, así que dos personas con el mismo IMC pueden tener una composición corporal muy distinta. Por eso el IMC se queda corto en las edades extremas y conviene mirar también la grasa corporal y la cintura.
IMC en niños y adolescentes
Antes de los 18 años el IMC no se interpreta con los cortes de adulto. El peso y la altura de un niño cambian sin parar, así que su IMC se compara con las tablas de percentiles por edad y sexo: se considera normopeso entre el percentil 5 y el 85, sobrepeso a partir del 85 y obesidad desde el 95. Para valorarlo bien, usa la calculadora de IMC infantil.
IMC en personas mayores
A partir de los 65 años, varias guías consideran razonable un IMC algo más alto (en torno a 23-28). El motivo es que una pequeña reserva de peso protege frente a enfermedades, ingresos y pérdida de músculo (sarcopenia). Un IMC bajo en el mayor (por debajo de 22-23) puede ser señal de desnutrición o de fragilidad, más que de buena salud. Si tienes dudas, consulta nuestra guía del IMC en personas mayores.
Los límites del IMC
El IMC es una referencia rápida y gratuita, pero no lo dice todo: no distingue músculo de grasa ni tiene en cuenta dónde se acumula. Una persona muy musculada puede salir con "sobrepeso" sin exceso de grasa, y alguien con poco músculo puede tener un IMC normal y demasiada grasa (lo que se llama "obesidad de peso normal"). Acompáñalo siempre del porcentaje de grasa corporal y del perímetro de cintura.
Preguntas frecuentes
¿El IMC cambia con la edad?
En adultos no: el rango saludable es 18,5-24,9 a cualquier edad. Cambia la interpretación en niños y adolescentes (por percentil) y en mayores de 65 (se acepta un IMC algo más alto, 23-28).
¿Cuál es el IMC normal según la edad?
De 18 a 64 años, entre 18,5 y 24,9. En mayores de 65, un rango orientativo algo superior (23-28). En menores de 18, se valora por percentil según edad y sexo, no con un valor fijo.
¿Qué IMC es saludable a los 60 o 65 años?
En personas mayores, mantener un IMC ligeramente más alto (unos 23-28) se asocia a mejor pronóstico. Un IMC muy bajo puede indicar pérdida de músculo o desnutrición.
¿Cómo se calcula el IMC?
Peso en kilos dividido entre la altura en metros al cuadrado (IMC = peso ÷ altura²). Por ejemplo, 70 kg y 1,70 m = 70 ÷ 2,89 = 24,2.
¿El IMC sirve igual para todos?
No del todo: no distingue músculo de grasa ni dónde se acumula. Complétalo con el porcentaje de grasa corporal y la cintura, sobre todo en deportistas y personas mayores.
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